地域おこし協力隊の活動

知事　福井さんは、なぜ佐用の地域おこし協力隊員になったのでしょうか。

福井　正直、行きたい場所の候補にしたのは高知、岐阜で、兵庫県は入っていませんでした（笑）
「今までと真逆の生き方がしたいな」と思い、ある程度の年齢になってから「田舎で農業がしたい」と移住先を探したのですが、そう簡単には見つかりませんでした。
一時は諦めましたが、東北の震災の映像を見て、「どこでもいいから人の手助けがしたい」と思い、知り合いに佐用町の小規模集落サポーター事業を紹介していただきました。

知事　では、加藤さんが宍粟に行ったのは、どういう理由ですか？

加藤　地域おこし協力隊が、メディアなどでオープンになってきた時期で、その存在を知りました。
調べていると、たくさんある中から「森林セラピー」に興味が沸いたのですが、宍粟市しか募集していませんでした。兵庫県に宍粟市という場所があることさえ知りませんでしたが、自然と山登りが好きで、情報を見ると山がたくさんあることが分かりました。
宍粟市に行くと、もう「来てくれるだろう」という感じだったので、「行きますー！」と決めました（笑）

知事　森林セラピーでは、ずいぶんガイドをされたのですか？

加藤　オープンする前から、試験的にいろいろな方をお招きしました。現在は、地元の方がたくさんガイドをしていらっしゃるので、お任せしています。私は、会社関係の方や、メディア関係の方の時にガイドします。

知事　加藤さんは、森林セラピーガイドの先覚者なのですね。

加藤　まだまだ自分には足りない部分もあります。地元の詳しい方に、今も教えてもらっています。

知事　隊員当時のエピソードは、何かありますか？

福井　一番初めということで、町も何をさせていいのか、ダメなのか、試行錯誤の時期でした。僕も生意気で「下請けなんかはせんぞ」と言って（笑）担当の7集落で「何をしましょうか？」と聞いて回ると、どこの集落でも「草刈りをしてくれ」と言われました。
自分としては「これでいいのかな？」とも思う部分もありましたが、それが一番喜んでいただける仕事でした。

知事　集落の高齢化が進みすぎて、作業する方も少なくなってしまったのですね。

福井　そうですね。働き盛りの方はお勤めに出られていて、休みに合わせて、集落共同で草刈りをする。私もその日に合わせて、協力隊として草刈りをしました。力のある集落もあれば、そうではない集落もあります。その中で公平に回るというのが、一番難しかったです。

知事　お住まいはどのように確保したのですか？

加藤　行政の方が見つけてくださっていました。あとから話を聞くと、裏ですごく頑張ってくださったようで、ありがたかったです。

福井　予算内で探してほしいという依頼をしました。3件の候補のうち、１軒目が標高300 メートル程にある佐用町の目髙集落。当時は4世帯で7人の方が住んでいらっしゃいました。
集落に入る手前、カーブを曲がったところで、いきなり、崖にへばりつくような集落が現れて、ものすごく良い景色で一目惚れしてしまいました。現在も、住み続けています。

知事　このような指導の仕方はどこで覚えたのですか。

加藤　前職は小さいスポーツクラブで、トレーニングからプールまで、様々な経験をさせてもらいました。宍粟市に管理栄養士や保健師はいらっしゃいますが、運動を教える人は、数が少なかったみたいですね。

知事　お二人とも、今の生活が楽しそうですね。

このまちにやってきて

知事　「こうすれば、もっと地域が元気になるのにな」と思ったことはありますか。

加藤　私が来た時は「何か新しいことをやってみよう」というタイミングでした。現在は、まさに色々な事に挑戦している地域ですので、「ああしたら良い、こうしたら良い」ではなく、「お手伝いしたい」「頑張っている後押しをしたい」という心境です。例えば、伊和神社の「日本酒発祥の地」、「森林セラピー」等々。
市・行政だけでなく地元の方が発起人のイベントも増えています。

知事　お手伝いしていて、手応えを感じますか？

加藤　外からの参加者が増えていますね。
ただ、田舎の方は心が優し過ぎるので、訪れた方が十分喜んでくださっていても、「あれもしよう、これもしよう」と更におもてなしをしようとして、疲れてしまわないか、という点が心配です。

知事　大変共感します。

福井　本当に同感です。「来て頂きたい」という一心で、豚汁を作ったり、おにぎりを作ったり、餅つきをしたり、地元の方はとても努力をされています。でも「地元の努力に見合うだけの感謝をしてくれているのかな？」と、常に疑問が残ります。
田舎に来た方ではなく、地元の方が報われるようにお手伝いをしたいと思います。何をすれば田舎が元気になるのか、考えていきたいです。

知事　兵庫県は2008（平成20）年の小規模集落元気作戦（現：地域再生大作戦）で、65歳以上が40％以上、50世帯以下の集落を「小規模集落」と定義しました。
10年前は240程でしたが、今はもう500を超えています。世帯数が減ったのではなく、この10年で平均年齢が上がって、多くの集落が定義に当てはまりました。住んでいる人は地域や来訪者のために頑張っていますが、若い人が少ないことが課題です。
そういう意味では、加藤さんは大歓迎ですよね。福井さんの場合は･･･。

福井　最初の頃は、若い人に来て欲しいというのが、地元の人の話に結構出てきましたね。「おっさんでごめんね」と（笑）

知事　仲間が来たなという感じで（笑）
10年活動してきて、集落は元気になっているけれど、中心人物が10歳年を取っている。「その元気を誰が引き継いで行くのか」「若い人たちに、どう集落に住み着いてもらうか」がこれからの課題です。

未来の隊員へアドバイス

知事　2019年度から「兵庫県版の地域おこし協力隊」の派遣を始めます。小規模集落からの相談対応や、地域を応援したい都市住民への案内ができる「ふるさと応援交流センター」を設立し、兵庫県版の協力隊の募集・派遣などの準備を進めています。 新たに、地域おこし協力隊や県版の協力隊を目指す方に、アドバイスをお願いします。

加藤　自分自身が何をやりたいのかわからない方もいると思いますが、行ってみて、感じ取ってみて、頑張って自分の力を発揮してみる。自分の正直なものを隠してしまうと、地元の方も心を閉ざしてしまいます。「できなければできない」「できるならできる」というふうに、オープンにして行くとスムーズです。 期待はされていますけど、プロではないので、「地元の方と一緒にやっていく」というスタンスで、「自分一人で頑張らなくていいよ」という所はアドバイスしたいですね。一人でやっても、地元が、周りの方が、仲間がついてこないと、しんどい部分や、上手くいかない部分もでてきます。

福井　自分と同世代の方へのアドバイスですが、多くの方が「田舎に行ってのんびりしたい」「自給自足の生活がしたい」「ゆったりした生活がしたい」というイメージを持ちがちですが、田舎の人ほど働く人はいません。休日には村の行事や交流活動。平日は勤めに出ながら田んぼをして、というのが田舎の方の実情です。 そこに協力隊、手助け、ボランティアとして来てのんびりされると、地元の人は多分、気を悪くします。ボランティアであろうが、休日であろうが、「地元の人と一緒に活動する」という心がけを持ってきていただければ、田舎の方はものすごく大事にしてくださります。